西洋参性味甘、微苦、凉，归经于心、肺、肾经。呈纺锤形、圆柱形或圆锥形，长3～12cm，直径0.8～2cm。表面浅黄褐色或黄白色，可见横向环纹和线形皮孔状突起，并有细密浅纵皱纹和须根痕。其实西洋参和花旗参没有区别，两者是同一种物品，西洋参也叫花旗参，它们的功效是一样的，可以说是同一种中药材不同叫法。
花旗参的来历：西洋参主要产于加拿大，美国，法国，他从西方国家漂洋过海来的中国，所以被称之为西洋参，由于美国的就称为花旗国，而且从美国进口的西洋参包装盒上的都有美国国旗的图案，所以也被称之为花旗参，所以花旗参和西洋参是没有区别的。
西洋参是一种补而不燥，老少皆宜的高级保健品，现在药理研究证明他能够扩张冠状动脉，增加冠状动脉的血流量，从而有抗心肌缺血的作用，具有抗心律失常、抗休克的作用。同时还能抑制动脉粥样硬化的发展，可以使中枢神经的兴奋和抑制达到新的平衡，还具有耐氧化、抗疲劳的作用，能在一定程度上增强人的耐寒、耐高温、耐渴能力，有抑制血小板聚集及血栓形成的作用，能提高人体的免疫功能。
西洋参简介
一、西洋参来源
五加科多年生草本植物西洋参的干燥根。
二、西洋参产地
全球西洋参主要生产国有加拿大、美国、中国三个国家。原产于美国北部到加拿大南部一带，以威斯康星州为主，中国为栽培品。其中：
1.加拿大西洋参：主产地为温哥华、多伦多，以栽培西洋参为主，野生参很少，是世界西洋参产量最大的国家，占世界总产量的65%以上。
2.美国花旗参：产地有威斯康星州、纽约州、肯塔基州等25个州，有野生、半野生、栽培三种，总产量占世界的30%左右。
3.中国西洋参：为移植品种。全国已经形成西洋参三大产区：即东北产区、华北产区、西北产区。以北京怀柔、吉林靖宇、山东文登等地产品较好。我国只有栽培西洋参，没有野生西洋参和林生西洋参。中国年产成品西洋参约占世界总产量的6%左右。
三、西洋参性状
1.原材料
呈纺锤形、圆柱形或圆锥形，长3～12厘米，直径0.8～2厘米；表面浅黄褐色或黄白色，可见横向环纹和线形皮孔状突起，并有细密浅纵皱纹和须根痕；主根中下部有1条以上侧根，多已折断，有的上端有根茎（芦头），环节明显，茎痕（芦碗）圆形或半圆形，具不定根（艼）或已折断；体重，质坚实，不易折断；断面平坦，浅黄白色，略显粉性，皮部可见黄棕色点状树脂道，形成层环纹棕黄色，木部略呈放射状纹理；气微而特异，味微苦、甘。
2.饮片
为圆形、类圆形或类长圆形的切片，直径0.5～2厘米，表面浅黄褐色或黄白色，具细密浅纵皱纹。
四、西洋参辨别要点
1.种植西洋参和野生西洋参的鉴别
一般种植西洋参的生长期是3～4年；而野生西洋参的生长期10年以上。以条匀、质硬、体轻、表面横纹紧密、气清香、味浓者为佳。西洋参以手感重，长短为3～4.5厘米，直径为0.6～1.2厘米，心有菊花横纹者为上乘。一般又以野生者为上品，栽培者次之。
2.进口西洋参和国内引种西洋参的鉴别
①共同点：参形呈锥条状，粗长如指，无芦、无须，近头处有较明显的体纹5～10圈，表面有横向突出的皮孔，体质坚硬，断面呈颗粒状，有一浅棕色环纹，并有棕黄色油点，无臭味，微甘，苦味浓。
②不同点:
A.皱纹：进口西洋参的皱纹不规则，显得粗而深，国内引种西洋参则表面较光滑，皱纹细而浅。
B.手感：进口西洋参手感较沉，国内引种西洋参则较轻。
C.香气：进口西洋参往往香气更浓，国内引种西洋参则淡很多。
3.真假西洋参的鉴别
①正品：西洋参片为黄白色，略显粉性，可见一淡棕色环纹及放射状小裂隙，外层有黄棕色小点。质坚，气香而特异，味微苦，回甘。
②伪品：参片断面不呈颗粒状，有明显的菊花纹，无明显的棕黄色油点，味苦凉，苦味淡中无苦味等。
五、西洋参性味与功能
1.性味：味甘、微苦，性凉。归心经、肺经、肾经。
2.功能：补气养阴，清热生津。
六、西洋参药理作用
西洋参含有人体必需的16种微量元素和17种以上氨基酸和多糖、多肽及多种维生素等，它的主要成分为西洋参皂苷、挥发油、蛋白质、核酸和微量元素等，这些成分大部分是水溶性物质，能够很好地溶解在水中，从而很好地被人体吸收。
西洋参/花旗参具有“抗疲劳、抗缺氧、抗辐射、抗衰老、抗动脉粥样硬化、增强记忆力、促进蛋白合成、增强免疫力”等多种作用，对冠心病、高血压、贫血、神经官能症、糖尿病等具有很好疗效。
